В българския език съществителните имена имат две форми - за единствено и за множествено число. Разграничаването между единствено и множествено число се основава на количествен признак. Показател на единствено число е обозначаването на един обект (един връх, една картина, едно слънце). Множественото число на съществителното име обозначава множество от обекти, които са еднородни по своята същност (много книги, двеста задачи, две деца, няколко студенти, повече упражнения).
4.2.1. Число на съществителните имена от мъжки род
Формите за множествено число на съществителните от мъжки род се образуват, като се прибавят следните окончания към формата за единствено число:
- окончание -и (народ - народи)
- окончание -ове (град - градове, център - центрове)
- окончание -еве (бой - боеве)
- окончание -е (мъж - мъже)
- окончание -а (крак - крака)
- окончание -я (брат - братя)
- окончание -ища (сън - сънища)
- окончание -овци (дядо - дядовци)
При образуване на формите за множествено число на съществителните имена от м.р. настъпват някои от следните звукови промени:
- гласните к, г, х се променят съответно в ц, з, с (речник - речници; ръка - ръце; подлог - подлози; сиромах - сиромаси)
- звукът е в края на думата изпада (летец - летци)
- звукът ъ в края на думата изпада (театър - театри)
- звукът е в края на думата изпада и се вмъква звукът ъ пред звуковете р или л (беглец - бегълци)
- наставката -ин изпада (гражданин - граждани)
- преглас на я в е (свят - светове)
- звукът ъ в групата ръ променя мястото си (връх - върхове)
- предходната гласна се смекчава (зет - зетьове)
- едновременно настъпване на няколко от изброените звукови промени (огън -огньове; вятър - ветрове)
4.2.1.1. Бройна форма на съществителните имена от мъжки род
Бройната форма се образува чрез прибавянето на окончанията -а и -я към завършващата на съгласен звук форма за единствено число на съществителните имена от мъжки род.
Тази форма се употребява след бройно числително име или след наречията колко, няколко, толкова (два стола, няколко броя, три пътя, колко молива, толкова речника)
Бройна форма не се употребява при съществителните имена от м.р., които обозначават лица. В този случай се използва формата за множествено число: двама студенти, толкова адвокати, колко преподаватели.
При образуване на бройната форми на съществителните имена от м.р. се наблюдават следните звукови промени:
- вметнатият звук ъ не отпада (театър - театъра; огън - огъня)
- звукът е в наставките -ец, -ел, -ен не отпада (прозорец - прозореца; орел - орела)
Съществителните имена път и ден има бройна и обикновена форма за множествено число (път - пътя и път – пътища; ден - дена и ден - дни).
4.2.2. Число на съществителните имена от женски род
Формите за множествено число на съществителните от женски род се образуват, като се прибави окончание -и (жена – жени, коза - кози).
Изключения: овца – овце; ръка – ръце и др.
При образуване на формите за множествено число на съществителните имена от ж.р. се наблюдават следните звукови промени:
- звуковете е и ъ в края на думата отпадат (песен - песни; мисъл – мисли)
- преглас на я в е (вяра - вери)
- звукът ъ в групата ръ променя мястото си (кръв - кърви)
4.2.3. Число на съществителните имена от среден род
Формите за множествено число на съществителните от среден род се образуват, като се прибавят следните окончания:
- окончание -а (училище - училища)
- окончание -я (събитие - събития)
- окончание -та (море - морета)
- окончание -на (време - времена)
- окончание -са (чудо - чудеса)
- окончание -и (око - очи, животно - животни)
При някои от съществителните имена от среден род съществуват дублетни форми за множествено число (дърво – дървета, дървеса, дърва; коляно – колена, колене; рамо – рамена, рамене).
4.2.4. Съществителни имена с форми само за единствено число
- абстрактни думи (младост, старост, щастие)
- химически елементи и вещества (кислород, водород, азот)
- колективни думи (студентство, гражданство)
4.2.5. Съществителни имена с форми само за множествено число
- предмети от две части (очила, гащи)
- понятия (финанси)